Fortune Business Insightsによると、米国の天然樹脂市場は2022年に10億5000万米ドル規模に達した。同社は、石油化学由来の材料から植物由来の代替材料への決定的な移行を反映し、2023年から2030年にかけて市場が年平均成長率（CAGR）10.6%で拡大すると予測している。本レポートの調査期間は2019年から2030年までで、2022年を基準年、2019年から2021年をトレンドラインを設定するための過去のデータ期間としている。
この成長軌道は、順風満帆とはいかない。新型コロナウイルス感染症のパンデミック期間中、全国的なロックダウン措置によって物流が制限され、樹脂生産に必要な原材料や原料の供給が制約されたため、市場は減速を経験した。しかし、こうした逆風にもかかわらず、根底にある需要要因は依然として強く、今後数年間は二桁成長が見込まれる。
市場を牽引している要因とは？
成長の主な原動力として、2つの要因が際立っています。第一に、天然樹脂は包装用途においてますます好まれるようになっており、その生分解性と環境負荷の低減は、製造業者と最終消費者の両方にとって魅力的な点です。第二に、米国政府の政策が、業界を持続可能な素材へと積極的に導いています。その顕著な例として、2022年6月に発令された長官命令3407号が挙げられます。この命令は、2032年までに省が管理する連邦施設における使い捨てプラスチック包装材および製品を段階的に廃止するという目標を設定しています。このような規制圧力は、バイオベースの代替品に対する需要の高まりに直接つながると予想されます。
プラスチック汚染問題の深刻さが、この規制強化の背景にある。報告書で引用されているOECDのデータによると、世界のプラスチック廃棄物は2000年から2019年の間に1億5600万トンから3億5300万トンへと倍増した。こうした傾向を受け、食品容器、ボトル、ストロー、カップ、使い捨て袋といった使い捨てプラスチック製品への監視が強化されている。これらの製品群では、天然樹脂が代替品として有望視されている。
さらに追い風となっているのは医療分野だ。ポリ乳酸（PLA）は、再生可能な資源から得られる多用途で生分解性のバイオポリマーとして注目を集めている。PLAは、組織工学、心血管インプラント、再生医療、歯科用途、整形外科、薬剤送達、創傷治癒など幅広い分野で使用されており、3Dプリンティングの主要材料となっている。パンデミックの間、製造業者が個人用保護具や人工呼吸器の部品にPLAを採用したことで、PLAの需要も増加した。
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制約：コストの壁
報告書は、製造コストが市場の主な制約要因であると指摘している。バイオ由来ポリマーは石油化学由来ポリマーに比べて製造コストが高く、消費者は環境に優しい代替品に割増料金を支払う意欲が低い。生産コストが改善されるまでは、規制や環境からの圧力が逆方向へ向かうとしても、このコスト差が普及のペースを鈍化させる可能性が高い。
市場セグメンテーション
種類別に見ると、市場はデンプンブレンド、ポリ乳酸（PLA）、バイオポリエチレンテレフタレート（Bio-PET）、ポリヒドロキシアルカノエート（PHA）、バイオポリエチレン（Bio-PE）、その他のカテゴリーに分類されます。デンプンブレンドは2022年に最大のシェアを占め、予測期間を通じてその優位性を維持すると予想されています。これらのセルロース系材料は微生物や酵素の作用によって生分解され、農業、医療、包装など幅広い分野で利用されています。一方、PLAは包装および消費財産業の拡大に牽引され、セグメントの中で最も高い成長率を示すと予測されています。
用途別に見ると、市場は包装、繊維、自動車・輸送、消費財、農業・園芸、その他の用途に及んでいます。2022年には包装が主要な用途となり、包装食品の需要増加と、カップ、容器、ラミネートフィルムなどの賞味期限の短い製品における生分解性材料の商業利用の拡大がその原動力となりました。消費財分野も、環境に優しい製品への消費者の嗜好の変化を背景に、著しい成長が見込まれています。
競争環境
このレポートでは、米国天然樹脂業界を牽引する主要企業として、ダニマー・サイエンティフィック、ネイチャーワークスLLC、BASF SE、ポリベルなどが挙げられており、その他にも既存および新興のメーカーが混在している。競争は主に価格設定と用途別製品開発に集中している。各社はまた、顧客基盤の拡大と市場での地位維持のため、製品イノベーション、ソーシャルメディアマーケティング、企業買収、戦略的提携にも投資している。
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